Fuera de tiempo
Recuerdo estar en el taxi que me llevaba a mi próximo destino: la residencia Untitled Space (ahora llamada Acentricspace y trasladada al pueblo vecino de Zhujiajiao) cerca de Shanghai en China. ¡Qué diferencia con Japón donde todavía estaba esa mañana!
Nos llevó una hora llegar a un pueblo en las afueras de Shanghai llamado Jin Ze. Aquí estaba ubicada la residencia de artistas internacionales donde iba a quedarme por un mes.
Había leído brevemente sobre la historia de Jin Ze, una antigua ciudad acuática, antes del viaje, pero lo que no sabía era que la residencia estaba ubicada en un complejo militaro-industrial abandonado.
El taxi llegó a una vieja puerta oxidada que a primera vista daba a un lugar bastante desértico. Recuerdo haber pensado: “¿Qué? ¿Está aquí? Fue sólo un primer vistazo.
Un anciano vino a abrirnos la puerta. Condujimos unos cien metros por un entorno desolado lleno de edificios abandonados hasta llegar a dos almacenes recién reformados en medio de este pueblo fantasma.
Me gustó el lugar a primera vista. Fue muy inspirador ver todos estos edificios que tienen tanto que contar. Después de que el ejército vaciara el lugar en los años 1960, se convirtió en una fábrica de ropa y se abandonó de nuevo unos años más tarde.
Hoy en día, el único vecino es un holandés que se dedica a vender antigüedades de Europa (principalmente Francia) y China. Pasé bastante tiempo allí, pero lo contaré todo en un otro post.
La misma tarde de mi llegada, tanto los artistas como el personal de la residencia, fuimos todos a cenar al restaurante. Llegamos a la carretera principal donde se encontraba el restaurante caminando por algunos de los canales del pueblo.
Los diez minutos de caminata me dieron la impresión de retroceder en el tiempo. Todo respiraba historia. Los vecinos estaban tranquilos en la calle y nos veían pasar, tan intrigados como yo. Después de tantos viajes a China, esta fue la primera vez que me sentí en un lugar tan auténtico. Estaba feliz de tener un mes para descubrirlo.
El camino de regreso fue aún más interesante. Ya estaba de noche y el juego de luces me desconectó de la realidad. Estaba como en un sueño. Me sentí como un personaje de una película histórica china.
Jin Ze todavía está bastante preservado del turismo. En las calles estrechas por las que caminaba me encontré con ancianos sentados en las puertas de sus casas, otros cocinando en la calle o lavando la ropa en el río, pescadores a bordo de sus tradicionales embarcaciones que regresaban de pescar. Saludé a todas estas personas con mi acento chino entrecortado. Algunos sintieron curiosidad y conversaron conmigo, pero desafortunadamente no entendí nada de lo que me decían.
Algunos amigos chinos vinieron a visitarme durante mi estancia. Fue entonces cuando me di cuenta de que algunos vecinos pensaban que yo era estadounidense porque una vez agotado mi escaso vocabulario chino, les hablaba en inglés.
El mes pasó a una velocidad vertiginosa y con tristeza me fui de este lugar. Pero lo que en parte me consoló fue la idea de que llevaba conmigo las fotografías que había tomado aquí y que harían eternos estos momentos de felicidad.
